皈依三宝

    皈依三宝是成为正信佛教徒的第一课。皈依以后，就表示自己从此信奉佛教，成为三宝佛法僧的弟子，不再信仰其他宗教。所以贩依三宝是确定信仰目标的表示。一个学佛的人，如果没有经过皈依三宝的仪式，即使上香礼拜，也只不过是一个对尊佛教重而有兴趣的人，不能算是真正的佛教徒，就好比一个学生，如果不曾办理注册手续，永远只是个旁听生罢了。世间上的金银、真珠、玛瑙称为‘宝’，那是世间财宝：而佛、法、僧是法身慧命之宝，是出世的财宝。所以，我们学佛修行，首先应该皈依三宝。

      皈依是‘皈’投’依’靠三宝，请求救护，而得解脱众苦的意思。世间上，小孩子需要依靠父母，生命才得安全：老人需要依靠拐杖，走路才能安稳：航海的人需要依靠指南针，船只才能平安返航：黑夜中需要依靠明灯，行人才能看清方向。三宝就像我们的父母，当一个小孩被人欺侮时，虽然父母不在身边，但是只要他叫一声‘妈妈’，别人就不敢随便欺负，因为他有母亲。同样的，世间上邪魔外道、坏人坏事很多，有了三宝做为依靠，生命就有了安全的依枯。

　　三宝又像我们的指南针，可以引导我们在茫茫的人海中航向平安的避风港。每个人一到晚上都知道要回家，皈依三宝、常念三宝的功德，可以让我们仰仗三宝功德的加被，藉此宝筏，出生死流，勇渡苦海，回归真贾的自我，回到自己真正的本来之家。所以贩依三宝可以让我们现世找到安身立命之处，让我们未来有家可归！

　　皈依三宝的利益

　　三宝是冥冥黑夜里的灯烛，滔滔苦海内的舟航，谈谈火宅中的雨泽：皈依三宝不但能使我们得到究竟解脱，并能获得许多现世的利益。以下综合经典所说，将皈依三宝的利益归纳为十点：

　　成为佛弟子；皈依三宝的人，是以宇宙间最伟大的圣耆释迦牟尼佛为老师，正式成为佛陀的弟子。

　　不堕恶趣：皈依三宝的人，经云；皈依佛，不堕地狱：皈依法，不堕畜生：皈依僧，不堕饿鬼。扳依三宝，可以恶道除名，人天有份。

　　庄严人格；皈依三宝以后，信仰层次提升，如同人的身上穿戴道德的华服、宝冠，人格因此庄严起来。

　　善神捷护：佛陀曾指示护法龙天．一切善裨，在末法时代，要保护扳依三宝的

　　弟子。因此，皈依三宝可以得到天龙八部、护法善裨的拥护。

　　获得尊敬：皈依三宝的人，能得到人天大众应有的尊敬。

　　成就好事：仰仗三宝力量的加持，能令皈依者减轻业障．平安吉祥，一切好事都能成就。

　　积集福德：据﹝希有校量功德经﹞记载，即使具足四事供养，乃至建立七宝佛塔供养舍利，所得功德，不及皈依三宝者的功德百分之一，可见皈依三宝的利益广大殊胜。

　　值遇善人；皈依三宝，能令我们减少烦恼，得遇善人为友，所到之处都能得到

　　方便，会有好的因缘。

　　受戒基础：皈依三宝的人，才有资格进一涉求受五戒、八关斋戒，甚至在家菩萨戒等。

　　成就佛道；凡是皈依三宝的人，即使此生没有修行，因为有信心．善缘，将来在弥勒菩萨下生人间的﹁龙华三会﹂时，都能得度。

　　三宝的种类

　　经典上对于三宝，有多种的分类，但以三种三宝的说法较为普遍：

　　最初三宝；佛陀在菩提树下夜睹明星而成道，所现三十二相、八十种好的丈六金身为最初佛宝：佛陀成道后，于鹿野苑所宣说的四圣谛、十二因缘．三法印为最初法宝：佛陀所度化的珂若侨陈如等五位大阿罗汉为最初僧宝。
    皈依三宝并不一定要吃素，皈依只是宣誓自己终生信奉三宝，不改变信仰，与吃素没有关系。不皈依的人也可以吃素，皈依的人也可以不吃素。皈依不是受戒，所以没有戒条的约束，如果说有，也只有一条，即：我信仰佛教，永远不改变信心。所以皈依三宝不是吃素，也不是受戒，更不是出家。

　　◎皈依三宝以后可以祭拜神明、祖先吗？

　　皈依三宝的人仍可以敬神、祭祖。因为皈依与拜拜不同，皈依是一生的，是一种信仰；拜拜是一时的，是表示尊敬、礼貌。我们平时看到异教徒，都可以跟他握手、点头，表示礼貌，对于我们的祖先、神明，当然也可以表示尊敬，但是尊敬不同于信仰，所以皈依后不可以再迷信神明。

　　◎皈依三宝是一时的吗？

　　皈依三宝不是一时的崇拜，是尽形寿的信仰，是一生的。据︽瑜伽戒本︾记载 ，一日不皈依便是犯戒，所以身为一个佛教徒，每天要三皈依，一者表示不忘自己是个佛教徒，再者藉此不断的提升自己的信仰层次，并植下趣向菩提的种子。